Les flexibles de frein haute performance (également appelés durites aviation) améliorent considérablement la sensation au freinage et la précision de votre système. Contrairement aux durites caoutchouc classiques qui se dilatent sous pression, ces flexibles tressés offrent une réponse instantanée et une meilleure résistance. Ce guide détaille chaque étape pour les installer correctement et purger le circuit hydraulique de manière professionnelle.
Préparer le véhicule et réunir l’outillage nécessaire
Avant toute intervention sur le circuit de freinage, la préparation est essentielle pour garantir sécurité et efficacité. Commencez par stationner le véhicule sur une surface plane et stable. Serrez le frein à main et calez les roues opposées à celles sur lesquelles vous travaillez.
Voici l’outillage indispensable pour cette opération :
- Clés plates ou à pipe adaptées aux raccords de flexibles (généralement 10, 11 ou 13 mm)
- Clé dynamométrique pour le serrage final
- Pompe à purge manuelle ou électrique
- Récipient transparent pour récupérer le liquide usagé
- Bidon de liquide de frein neuf (DOT 3, DOT 4 ou DOT 5.1 selon préconisations constructeur)
- Cric hydraulique et chandelles homologuées
- Clé à molette pour maintenir le corps de l’étrier
- Chiffons propres non pelucheux
- Lunettes de protection et gants résistants aux produits chimiques
Vérifiez que vos nouveaux flexibles correspondent exactement aux spécifications de votre véhicule. Les longueurs, diamètres et types de raccords doivent être identiques aux pièces d’origine. Certains kits haute performance incluent des raccords banjo (pièce creuse permettant le passage du liquide) en acier inoxydable et des joints neufs.
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Démonter les flexibles de frein d’origine en toute sécurité
Levez le véhicule avec le cric et sécurisez-le impérativement sur des chandelles. Ne travaillez jamais sous un véhicule maintenu uniquement par un cric. Retirez les roues pour accéder aux étriers et aux points de fixation des flexibles.
Localisez les deux extrémités du flexible : l’une se visse sur l’étrier de frein, l’autre se raccorde à la canalisation rigide fixée au châssis. Avant de dévisser quoi que ce soit, nettoyez soigneusement les raccords avec un dégraissant pour éviter que des impuretés ne pénètrent dans le circuit.
Procédez méthodiquement pour le démontage :
- Dévissez d’abord le raccord côté étrier en maintenant le corps de l’étrier avec une clé à molette pour éviter de le faire tourner
- Retirez le clip ou la vis de fixation qui maintient le flexible au support de suspension
- Dévissez ensuite le raccord côté canalisation rigide en maintenant celle-ci pour ne pas la tordre
- Laissez le liquide de frein s’écouler dans un récipient approprié
- Bouchez immédiatement les orifices avec des bouchons propres ou du film plastique pour limiter les fuites et l’entrée d’air
Le liquide de frein est extrêmement corrosif pour la peinture. Si vous en renversez sur la carrosserie, rincez immédiatement à grande eau. Portez systématiquement des gants et des lunettes de protection.
Installer les nouveaux flexibles haute performance
Les flexibles haute performance se distinguent par leur gaine tressée en acier inoxydable ou en textile aramide qui entoure le tube intérieur en téflon ou caoutchouc synthétique. Cette construction élimine pratiquement toute expansion sous pression hydraulique.
Vérifiez l’état des joints neufs fournis avec vos flexibles. Ces joints toriques en cuivre ou en composite assurent l’étanchéité au niveau des raccords banjo. Ne réutilisez jamais les anciens joints, même s’ils semblent en bon état.
Suivez cette séquence d’installation pour chaque flexible :
- Positionnez le joint neuf sur le raccord banjo côté étrier
- Vissez le raccord banjo sur l’étrier à la main jusqu’en butée
- Fixez le flexible à son support intermédiaire sur la suspension
- Placez le second joint neuf sur le raccord côté canalisation rigide
- Vissez ce raccord à la main en veillant à ce que le flexible ne soit ni vrillé ni tendu
- Vérifiez que le flexible suit un tracé naturel sans point de friction avec d’autres éléments
- Serrez les raccords au couple préconisé avec la clé dynamométrique (généralement entre 12 et 18 Nm selon le constructeur)
Le respect du couple de serrage (force appliquée pour visser correctement une pièce) est fondamental. Un serrage insuffisant provoque des fuites, tandis qu’un serrage excessif peut endommager les filetages ou écraser les joints.
Tournez le volant en butée de chaque côté pour vérifier que les flexibles avant ne sont pas en tension excessive et ne frottent pas contre les pneus ou les éléments de suspension. Les flexibles doivent conserver une légère courbure naturelle dans toutes les positions.
Réaliser une purge optimale du circuit de freinage
La purge du circuit hydraulique élimine l’air emprisonné dans les canalisations et garantit un freinage efficace. L’air étant compressible, sa présence dans le circuit se traduit par une pédale spongieuse et une perte de puissance de freinage.
Choisir la méthode de purge adaptée
Plusieurs techniques existent pour purger un circuit de freinage. La purge manuelle traditionnelle nécessite un assistant qui actionne la pédale tandis que vous ouvrez et fermez les vis de purge. Plus moderne, la pompe à dépression aspire le liquide à travers le circuit en créant un vide. Enfin, la purge par pression injecte le liquide neuf depuis le bocal maître-cylindre.
Pour une installation de flexibles neufs, la méthode par dépression ou par pression offre les meilleurs résultats. Ces techniques éliminent efficacement les bulles d’air microscopiques qui peuvent persister avec une purge manuelle.
Étapes détaillées de la purge optimale
Remplissez le bocal du maître-cylindre (réservoir contenant le liquide de frein sous le capot) avec du liquide neuf jusqu’au repère maximum. Vérifiez régulièrement son niveau pendant toute l’opération : il ne doit jamais descendre sous le minimum au risque d’aspirer de l’air.
Respectez cet ordre de purge pour un résultat optimal :
- Roue arrière droite (la plus éloignée du maître-cylindre)
- Roue arrière gauche
- Roue avant droite
- Roue avant gauche
Pour chaque roue, procédez ainsi :
- Nettoyez la vis de purge et retirez son capuchon protecteur
- Raccordez le tuyau transparent de la pompe à purge sur la vis
- Dévissez la vis de purge d’un demi-tour
- Actionnez la pompe jusqu’à ce que le liquide s’écoule sans aucune bulle d’air
- Maintenez la dépression et refermez la vis de purge
- Retirez le tuyau et replacez le capuchon
- Complétez le niveau dans le bocal maître-cylindre
Observez attentivement le liquide dans le tuyau transparent. Les bulles d’air apparaissent clairement. Continuez la purge jusqu’à obtenir un flux parfaitement homogène, sans la moindre bulle, même minuscule.
Une fois les quatre roues purgées, actionnez fermement la pédale de frein plusieurs fois. Elle doit être ferme et remonter rapidement. Une pédale molle ou qui s’enfonce progressivement indique la présence d’air résiduel : recommencez la purge.
Contrôler l’installation et tester le système
Avant de remonter les roues, inspectez minutieusement chaque raccord. Essuyez-les avec un chiffon propre, puis actionnez la pédale de frein vigoureusement une vingtaine de fois. Vérifiez l’absence totale de suintement ou de goutte au niveau des raccords banjo et des vis de purge.
Contrôlez également ces points essentiels :
- Les flexibles ne touchent aucun élément mobile ou rotatif
- Les clips de fixation sont correctement positionnés
- Le niveau de liquide dans le bocal maître-cylindre se situe entre les repères mini et maxi
- Aucune trace de liquide n’est visible sous le véhicule
Remontez les roues en respectant le couple de serrage des boulons. Abaissez le véhicule et effectuez un test statique : moteur éteint, pompez la pédale plusieurs fois puis maintenez une pression forte pendant trente secondes. La pédale ne doit pas s’enfoncer.
Réalisez ensuite un essai dynamique dans un environnement sécurisé. Roulez à faible vitesse et testez le freinage progressivement. Les premiers freinages peuvent sembler légèrement différents le temps que le système se stabilise. Effectuez plusieurs freinages d’intensité croissante pour vérifier la réponse et l’absence de vibrations anormales.
Entretien et précautions d’usage
Les flexibles haute performance nécessitent peu d’entretien mais quelques vérifications régulières prolongent leur durée de vie. Inspectez-les visuellement tous les six mois pour détecter d’éventuelles traces d’usure, de frottement ou de fuite. La gaine tressée ne doit présenter aucun effilochage.
Remplacez le liquide de frein selon les préconisations du constructeur, généralement tous les deux ans. Le liquide est hygroscopique (il absorbe l’humidité de l’air), ce qui diminue son point d’ébullition et peut provoquer une perte d’efficacité en utilisation intensive.
Lors du changement de pneumatiques ou de plaquettes, demandez au professionnel de vérifier l’état et le positionnement des flexibles. Un flexible mal orienté ou en contact avec un élément mobile s’use prématurément et peut se rompre, avec des conséquences dramatiques pour la sécurité.
Les flexibles haute performance offrent une sensation de pédale plus directe et un freinage plus progressif. Cette amélioration est particulièrement perceptible lors de freinages répétés ou appuyés, en conduite sportive ou sur circuit. Associés à des plaquettes et disques de qualité, ils constituent une évolution majeure des performances de freinage.