Le franchissement de gués profonds impose de protéger le moteur contre l’infiltration d’eau. Déporter les prises d’air du système de refroidissement permet d’éviter l’aspiration d’eau par le moteur et de préserver les composants mécaniques lors de traversées aquatiques. Cette modification technique améliore considérablement les capacités de franchissement de votre véhicule tout-terrain.
Pourquoi déporter les prises d’air du système de refroidissement
L’admission d’air du moteur et les évents du système de refroidissement constituent des points d’entrée critiques pour l’eau. Lorsque le niveau d’eau dépasse la hauteur d’origine de ces prises, le risque d’infiltration devient majeur. Un moteur qui aspire de l’eau subit un calage hydraulique (blocage brutal du moteur par compression de l’eau dans les cylindres), provoquant des dégâts mécaniques irréversibles.
Le déport des prises d’air répond à plusieurs objectifs concrets. Il rehausse le point d’admission au-dessus du niveau maximal prévu pour le franchissement. Il protège également les évents de boîte de vitesses, de pont et de réservoir de carburant. Cette préparation technique permet d’augmenter la profondeur de gué franchissable de 50 à 80 centimètres selon les véhicules.
Découvrir nos solutions d’entretien
Matériel nécessaire pour déporter les prises d’air
La réalisation de cette modification exige un équipement spécifique adapté à votre modèle de véhicule. Voici les éléments indispensables pour mener à bien cette opération.
Composants principaux
- Tube rigide ou flexible haute température (diamètre adapté à l’admission d’origine)
- Colliers de serrage inoxydables renforcés
- Raccords coudés et manchons d’adaptation
- Tête de tubulure aérienne (champignon ou tête de plongée étanche)
- Supports de fixation et équerres de montage
- Joints silicone haute température
- Bouchons d’évent avec valves anti-retour
Outillage requis
- Perceuse et forets adaptés au perçage de carrosserie
- Scie ou coupe-tube pour ajuster les longueurs
- Clés plates et douilles pour démontage
- Mastic d’étanchéité automobile
- Ruban téflon pour filetages
Étapes d’installation du déport des prises d’air
L’installation suit un protocole précis pour garantir l’étanchéité et la fiabilité du système. Chaque étape doit être réalisée avec soin pour éviter les infiltrations.
Préparation et repérage
Identifiez d’abord tous les points d’admission et d’évacuation d’air du véhicule. L’admission principale du moteur se trouve généralement dans le passage de roue ou sous le capot. Repérez également les évents de boîte de vitesses, de ponts avant et arrière, ainsi que l’évent du réservoir de carburant. Tracez le parcours optimal des tubes en évitant les zones de chaleur excessive (collecteur d’échappement, turbocompresseur) et les éléments mobiles de suspension.
Démontage de l’admission d’origine
Retirez le conduit d’admission d’air d’origine en desserrant les colliers de fixation. Conservez le boîtier de filtre à air si possible, car il assure une première filtration efficace. Si le remplacement complet s’impose, prévoyez un système de filtration cyclonique adapté aux environnements poussiéreux et humides. Nettoyez soigneusement les surfaces de raccordement pour assurer une étanchéité parfaite.
Installation des tubes de déport
Montez les nouveaux tubes en commençant par le point bas (admission moteur) vers le point haut (sortie rehaussée). Utilisez des tubes rigides pour les sections exposées aux chocs et des flexibles renforcés pour les zones nécessitant de la souplesse. Fixez solidement chaque section avec des supports métalliques vissés sur la carrosserie ou le châssis. Vérifiez l’absence de points de contrainte ou de pliure excessive sur les flexibles.
Positionnement de la tête d’admission
Installez la tête d’admission à un emplacement protégé, généralement le long du montant de pare-brise ou sur le toit. La hauteur finale doit dépasser d’au moins 20 centimètres le niveau d’eau maximal prévu. Orientez l’ouverture vers l’arrière pour éviter l’aspiration directe d’eau lors de la progression dans le gué. Certains modèles intègrent un déflecteur interne qui sépare l’eau de l’air par force centrifuge.
Traitement des évents secondaires
Déportez également les évents de boîte de vitesses et de ponts en installant des tubes plus fins (généralement 6 à 8 millimètres de diamètre). Ces évents permettent la compensation de pression lors des variations de température. Installez des valves anti-retour pour autoriser la sortie d’air tout en bloquant l’entrée d’eau. Regroupez si possible tous les évents à une même hauteur pour simplifier la maintenance.
Vérification de l’étanchéité
Contrôlez chaque raccord en appliquant de l’eau savonneuse et en observant l’absence de bulles lors du fonctionnement moteur. Serrez les colliers au couple de serrage (force appliquée pour visser correctement une pièce) recommandé par le fabricant. Testez le système en conditions réelles avec une immersion progressive, en surveillant le comportement moteur et l’absence de prise d’eau.
Précautions et erreurs à éviter
Plusieurs erreurs courantes compromettent l’efficacité du système de déport. Ne sous-dimensionnez jamais le diamètre des tubes, car une section trop réduite limite le débit d’air et provoque une perte de puissance. Évitez les coudes trop serrés qui créent des restrictions et accumulent l’humidité. N’oubliez pas de traiter tous les évents, car un seul point d’entrée d’eau suffit à endommager un organe mécanique.
Vérifiez régulièrement l’état des joints et colliers après chaque sortie en milieu aquatique. L’eau boueuse et le sel accélèrent la corrosion des fixations métalliques. Remplacez systématiquement les colliers rouillés et resserrez les connexions si nécessaire. Nettoyez le filtre à air après chaque franchissement pour maintenir des performances optimales.
Réglementation et homologation
La modification du système d’admission peut nécessiter une déclaration auprès des autorités compétentes selon votre pays. En France, toute modification technique substantielle doit faire l’objet d’une réception à titre isolé si le véhicule circule sur route ouverte. Consultez un centre de contrôle technique agréé pour connaître les démarches applicables à votre situation.
Certains assureurs exigent une déclaration des modifications pour maintenir la couverture en cas de sinistre. Conservez les factures et documentez l’installation avec des photographies détaillées. Cette traçabilité facilite les démarches administratives et valorise le véhicule en cas de revente.
Entretien du système de déport des prises d’air
Un entretien régulier garantit la longévité et l’efficacité du dispositif. Inspectez visuellement les tubes et raccords avant chaque sortie tout-terrain. Recherchez les fissures, déformations ou traces d’infiltration. Démontez et nettoyez la tête d’admission tous les six mois pour éliminer les dépôts de poussière et d’humidité.
Vérifiez le bon fonctionnement des valves anti-retour en soufflant légèrement dans les évents. L’air doit sortir librement dans un sens et être bloqué dans l’autre. Remplacez les valves défectueuses immédiatement pour préserver l’étanchéité du système. Appliquez un produit anticorrosion sur les fixations métalliques exposées aux projections d’eau.